制冷工質(zhì)（即制冷劑）在蒸發(fā)器內(nèi)吸收被冷卻物的熱量并汽化成蒸汽，壓縮機(jī)不斷地將產(chǎn)生的蒸汽從蒸發(fā)器中抽出，并進(jìn)行壓縮，經(jīng)壓縮后的高溫、高壓蒸汽被送到冷凝器后向冷卻介質(zhì)（如水、空氣等）放熱冷凝成高壓液體，在經(jīng)節(jié)流機(jī)構(gòu)降壓后進(jìn)入蒸發(fā)器，再次汽化，吸收被冷卻物體的熱量，如此周而復(fù)始地循環(huán)。制熱時(shí)，制冷劑通過四通閥改變制冷劑流動方向，制冷劑流動方向與制冷時(shí)剛好相反，制冷劑先經(jīng)過蒸發(fā)器，再回到冷凝器，最后回到壓縮機(jī)。

水循環(huán)系統(tǒng)：
水循環(huán)系統(tǒng)是由水泵將水從水箱抽出到用戶需冷卻的設(shè)備，冷凍水將熱量帶走后溫度升高，再回到冷凍水箱中。

在實(shí)際的應(yīng)用中，冷水機(jī)和冷凍機(jī)的區(qū)別并不大，兩者基本只是叫法上的不同，很多時(shí)候冷凍機(jī)與冷水機(jī)是相同的設(shè)備不同的叫法而已，只有到了某些需求不一樣時(shí)，才要進(jìn)行一些功能上的定制和設(shè)計(jì)，比如大型的冷凍倉庫、商超食品新鮮蔬菜的保存等使用冷凍機(jī)更為妥當(dāng)，而需求為5℃到40℃的溫控范圍的，使用冷水機(jī)則更為經(jīng)濟(jì)。